Conséquences génétiques de la perte des chromosomes Y chez le Pur-sang

Sachez que les étalons descendants du chromosome Y des étalons arabes Godolphin et Byerley Turk seront bientôt éteints, ne laissant que les descendants de la lignée mâle de Darley Arabian comme géniteurs des futurs chevaux pur-sang. Quelles sont les conséquences génétiques probables de la reproduction d'une seule lignée mâle active du chromosome Y chez les pur-sang ?

Conséquences génétiques d'une lignée paternelle à chromosome Y unique chez les pur-sang

Contexte : Lignées paternelles fondatrices et héritage paternel

Les chevaux de course pur-sang tirent leur pedigree en ligne mâle directe  de l'un des trois étalons fondateurs importés en Angleterre à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle. Ces fondateurs –Darley Arabian,  Godolphin Arabian et  Byerley Turk – ont établi les lignées paternelles originales de la race. Cependant, au fil du temps, la domination de la lignée du Darley Arabian (par l'intermédiaire de son célèbre arrière-arrière-petit-fils Eclipse) a largement éclipsé les autres. On estime qu'au moins 95 % des pur-sang vivants aujourd'hui portent le chromosome Y du Darley Arabian/Eclipse dans la descendance mâle. En revanche, les descendants directs de la lignée mâle de Godolphin Arabian (lignée paternelle de Matchem et Man o' War) et de Byerley Turk (lignée paternelle d'Herod et d'autres) ont diminué au bord de l'extinction dans la population moderne de pur-sang. En d'autres termes, la lignée paternelle de la race a été effectivement réduite à une seule lignée chromosomique Y active, avec seulement une poignée d'étalons portant les autres haplotypes Y

Tableau : Les trois lignées paternelles fondatrices du pur-sang, leurs haplotypes du chromosome Y et leur statut actuel dans la race. Les analyses génétiques modernes du chromosome Y confirment la forte contraction de la diversité paternelle : parmi les pur-sang, une dizaine d’haplotypes Y distincts (sous-lignées) ont été identifiés au total : 3 chez Darley Arabian, 2 chez Godolphin Arabian et 5 chez Byerley Turk. Cependant, plus de 90 % des étalons vivants appartiennent à la lignée de Darley 1.

Des analyses ADN récentes ont même permis de corriger les données généalogiques historiques (par exemple, en réaffectant le célèbre étalon du XIXe siècle, St. Simon, à l’haplotype Byerley Turk). Cela ne change rien au fait que la lignée de Darley est aujourd’hui largement répandue. La lignée paternelle de Byerley Turk s’est en grande partie éteinte à la fin du XXe siècle ; ses derniers représentants importants, tels que Precisionist et Arcangues, n’ont pas réussi à la prolonger.  La lignée Godolphin/Matchem ne compte plus qu’une poignée d’étalons régionaux après la récente mise à la retraite de Tiznow (le dernier étalon de renom. En bref, le chromosome Y de Darley Arabian règne désormais presque seul dans le patrimoine génétique des pur-sang, ce qui suscite des inquiétudes quant aux conséquences génétiques de cette monoculture dans une race réputée pour ses qualités athlétiques.

Perte de diversité du chromosome Y et goulots d'étranglement génétiques

La quasi-perte de deux lignées paternelles sur trois témoigne d'un goulot d'étranglement majeur dans le patrimoine génétique du chromosome Y. Le chromosome Y est transmis exclusivement du père au fils et sert de marqueur de la lignée paternelle. Le fait de n'avoir qu'une seule lignée Y prédominante signifie que les pur-sang mâles sont presque tous porteurs d'un ensemble identique ou très proche de gènes du chromosome Y. Des études montrent que les populations de chevaux modernes présentent généralement une diversité extrêmement faible du chromosome Y par rapport à la diversité de leur ADN mitochondrial, en raison de siècles de sélection génétique utilisant un nombre très limité d'étalons. Le pur-sang en est un exemple archétypique : un livre généalogique fermé pendant plus de 300 ans, avec seulement trois fondateurs mâles, a conduit à une monoculture génétique paternelle. Cette perte de diversité du chromosome Y n'est pas une simple curiosité généalogique, mais a des implications génétiques tangibles. La taille effective de la population de la race est considérablement réduite lorsque tant d'individus partagent les mêmes ancêtres paternels. En termes de génétique des populations, l’ « effet fondateur » est fort chez les pur-sang : la race a été fondée par très peu d'individus, de sorte qu'une grande partie du génome (en particulier le Y) remonte à ces fondateurs. Les recherches génomiques modernes confirment un déclin significatif et continu de la variation génétique chez les pur-sang au cours des dernières décennies, corrélé à la forte concentration de quelques lignées paternelles. Dans une étude de 2020 portant sur plus de 10 000 pur-sang dans le monde, les chercheurs ont documenté une érosion très significative de la diversité génétique au cours des 50 dernières années, probablement due à l'utilisation répétée d'étalons populaires et de leurs descendants mâles. La pratique consistant à privilégier un petit nombre de reproducteurs à la mode (souvent issus de la lignée dominante Darley/Eclipse) amplifie la dérive génétique et entraîne la perte d'allèles précieux issus de lignées moins représentées dans la population. Essentiellement, en « mettant tous ses œufs dans le même panier » avec une seule lignée mâle, le patrimoine génétique de la race se rétrécit à chaque génération.

Une conséquence immédiate est la consanguinité. Tous les pur-sang sont plus ou moins apparentés (le stud-book est fermé depuis le XVIIIe siècle), mais le déclin vers une seule lignée paternelle principale accroît la co-ascendance entre les individus. Les choix d'élevage deviennent limités, et de nombreux accouplements associent désormais inévitablement des chevaux partageant des ancêtres mâles communs (souvent des Northern Dancer ou d'autres étalons prolifiques de la lignée Darley) dans leurs pedigrees. Par exemple, selon des études récentes, 97 % des pedigrees de pur-sang incluent l'étalon Northern Dancer (1961) dans la lignée, ce qui témoigne de l'omniprésence de certains ancêtres mâles. De même, en Europe et en Océanie, la majorité des poulains ont des Sadler's Wells ou des Danehill (tous deux fils de la lignée Northern Dancer) dans leur ascendance proche. Cette concentration d'ascendance augmente les coefficients de consanguinité. Les analyses génomiques mesurant les séries d'homozygotie (ROH) révèlent une augmentation constante de la consanguinité dans les nouvelles générations de pur-sang par rapport à celles d'il y a 40-50 ans. Une étude récente a constaté une augmentation légère mais mesurable de l'homozygotie chez les chevaux nés entre 2000 et 2020 par rapport à ceux nés dans les années 1960-1980, reflétant la diversité réduite. La taille effective de la population (N.) de pur-sang est désormais assez faible pour une race dont le recensement mondial se chiffre en centaines de milliers, car de nombreux individus descendent des mêmes reproducteurs. Concrètement, cela signifie que la dérive génétique et la perte aléatoire d'allèles sont accélérées – la race dans son ensemble dispose de moins de « réserve » génétique sur laquelle puiser, s'étant essentiellement réduite à une seule lignée mâle dominante dans le monde.

Il convient de noter que le chromosome Y lui-même porte relativement peu de gènes, principalement liés à la fertilité et au développement des mâles. Ainsi, l'effet fonctionnel direct d'un seul haplotype Y pourrait être subtil : la différence d'aptitudes en course pourrait être minime, due uniquement aux gènes du chromosome Y. Cependant, le goulot d'étranglement de la lignée Y est un symptôme et un emblème d'un rétrécissement génétique global. Il indique que les traits génétiques d'une seule lignée paternelle se perpétuent, tandis que les qualités uniques des lignées perdues disparaissent du patrimoine génétique. La race pur-sang s'est historiquement « construite sur les interactions entre ces trois lignées » ; chaque lignée paternelle a contribué à un patrimoine génétique plus riche (par les contributions paternelles et maternelles des générations suivantes). Perdre deux de ces lignées revient à perdre cet équilibre initial et la variation génétique potentielle qu'il apportait. De plus, s'appuyer sur une seule lignée accroît la vulnérabilité : si une mutation délétère ou une faiblesse était associée à la lignée Y de Darley Arabian, elle serait désormais présente chez la quasi-totalité des pur-sang mâles, sans aucune autre lignée pour l'atténuer. Bien qu'aucune maladie majeure liée au gène Y n'ait été identifiée chez les pur-sang à ce jour, le manque de diversité génétique de ce gène prive la race d'une certaine assurance génétique pour son avenir. Comme l'a expliqué un expert en génétique, le fait de pouvoir choisir parmi plusieurs lignées mâles permet aux éleveurs de « privilégier les lignées les plus rares… ce qui contribue à maintenir la diversité au sein de la race». Dans la situation actuelle, ce choix est quasiment inexistant.

Conséquences d'un pool génétique restreint sur la santé

La santé des pur-sang peut être affectée par la forte réduction de la diversité génétique associée à une lignée paternelle dominante unique. Une faible diversité et la consanguinité sont connues pour augmenter la prévalence de gènes délétères et de maladies héréditaires. Lorsque le pool génétique diminue, des mutations récessives nocives – normalement rares – ont un risque plus élevé d'être homozygotes chez les poulains, entraînant des anomalies ou des vulnérabilités génétiques. L'élevage de chevaux trop proches (effet secondaire du partage d'ancêtres communs) peut entraîner des problèmes congénitaux comme le pied bot (contraction des tendons), des problèmes orthopédiques de développement, voire une baisse de fertilité. Le Dr Gus Cothran, éminent généticien équin, souligne que la consanguinité chez les chevaux « peut entraîner des anomalies génétiques comme le pied bot et une perte de fertilité » lorsqu'elle s'accumule de manière incontrôlée. Ces résultats sont des signes classiques de dépression de consanguinité, où la valeur adaptative globale de la population diminue en raison de l'expression de gènes nocifs.

Chez les pur-sang, les éleveurs et les vétérinaires ont observé divers problèmes de santé héréditaires, susceptibles d'être aggravés par un patrimoine génétique limité. Parmi les exemples, on peut citer les troubles orthopédiques tels que l'ostéochondrite disséquante (OCD), les problèmes respiratoires (problèmes de respiration comme l'hémiplégie laryngée), les troubles métaboliques musculaires (contraction musculaire) et la propension aux saignements (hémorragie pulmonaire induite par l'effort). Nombre de ces affections ont une composante génétique et, fait inquiétant, elles n'empêchent pas les chevaux atteints de se reproduire ; souvent, ces chevaux sont traités ou gérés, puis intégrés à la population reproductrice. Cela signifie que des allèles délétères peuvent se propager silencieusement. Un vivier de reproducteurs fermé, avec une utilisation intensive de quelques lignées paternelles, peut propager involontairement ces faiblesses. Comme l'a noté un rapport, les interventions vétérinaires modernes (chirurgie pour les problèmes de larynx, médicaments pour les saignements et les ulcères) permettent aux chevaux atteints de maladies héréditaires graves de continuer à courir et plus tard de se reproduire,  augmentant le risque de propagation de gènes nocifs dans la population . Dans une population plus large et plus diversifiée, la sélection naturelle ou les éleveurs pourraient éliminer plus facilement ces gènes, mais chez le pur-sang, ils peuvent persister sous le radar.

La tendance croissante à la consanguinité a déjà montré des impacts subtils sur le bien-être et le développement des chevaux. Une étude menée en Amérique du Nord a révélé que des coefficients de consanguinité plus élevés étaient corrélés à une diminution du nombre de courses auxquelles un cheval participe au cours de sa carrière. Les chevaux présentant une consanguinité plus intense avaient tendance à avoir des carrières de course plus courtes ou moins robustes, ce qui suggère une durabilité physique réduite ou un risque de blessure accru. Cela concorde avec le concept selon lequel la dépression de consanguinité peut réduire la vitalité et la résilience. Plus explicitement, une étude génomique de 2022 a démontré qu'une augmentation de 10 % de la consanguinité génomique d'un pur-sang (F_ROH) était associée à une baisse de 7 % de la probabilité que ce cheval participe à une course. En d'autres termes, les chevaux fortement consanguins étaient significativement moins susceptibles d'être suffisamment sains ou vigoureux pour participer à l'entraînement et à la compétition. La même recherche a identifié un haplotype génétique consanguin spécifique lié au développement du cartilage (gène EFNA5) qui, lorsqu'il est homozygote, réduit d'environ un tiers la probabilité de participer aux courses d'un cheval. Cela suggère que la consanguinité a révélé une variante délétère affectant la santé musculo-squelettique, contribuant probablement à des échecs mettant fin à la carrière ou à des blessures orthopédiques chez ces chevaux.

La perte de diversité génétique peut également entraîner une perte de résistance aux maladies. Un patrimoine génétique diversifié comprend souvent un large éventail de gènes du système immunitaire (tels que ceux du complexe majeur d'histocompatibilité, CMH). Si une population devient trop uniforme génétiquement, elle peut devenir uniformément sensible à certains agents pathogènes ou maladies. Si les pur-sang bénéficient généralement de soins vétérinaires généralisés, une base génétique étroite pourrait hypothétiquement réduire la capacité de la race à faire face à de nouvelles maladies ou à des stress environnementaux. Le fait que chaque pur-sang soit aujourd'hui si étroitement apparenté implique une gamme limitée de variantes de gènes immunitaires par rapport à une race plus diversifiée. Bien qu’il s’agisse d’une préoccupation plus abstraite, elle souligne pourquoi la conservation de la diversité génétique est considérée comme cruciale pour la santé et l’adaptabilité à long terme de la population.

Il convient de noter que certaines études génétiques récentes sur les populations de pur-sang n'ont jusqu'à présent pas détecté de crise immédiate des indicateurs de santé. Une étude exhaustive de 2023-2024 sur les pur-sang nord-américains n'a constaté qu'une légère augmentation de la consanguinité par rapport aux chevaux du milieu du XXe siècle et n'a signalé « aucun lien génétique avec les problèmes de santé ou de durabilité » dans les données. Les auteurs ont suggéré que les niveaux actuels de consanguinité « ne sont pas encore intrinsèquement problématiques », peut-être parce que les éleveurs ont géré les accouplements de manière à éviter les couples les plus dangereux. Cela indique que la dépression de consanguinité est une menace progressive ; elle n'a peut-être pas provoqué d'effondrement de la santé à ce jour, mais le risque s'aggrave avec le temps. La plupart des experts appellent toujours à la prudence : l'absence de déclin génétique évident aujourd'hui ne garantit pas la sécurité à l'avenir si la diversité continue de s'éroder. La même étude a souligné la nécessité de surveiller et d'éviter les combinaisons génétiques nuisibles à l'avenir, en exploitant des outils comme le séquençage du génome entier pour détecter les variantes à risque avant qu'elles ne se propagent. En substance, alors que les éleveurs de pur-sang ont « fait du bon travail » jusqu'à présent selon les données génétiques, les signes avant-coureurs (homozygotie croissante, utilisation généralisée d'une seule lignée mâle, etc.) incitent à prendre des mesures proactives pour préserver la santé de la race.

Caractères de performance et impacts athlétiques

La diversité génétique ne se limite pas à la prévention des maladies : elle est également liée à la diversité et à la qualité des caractères de performance d’une race. Le pur-sang a été rigoureusement sélectionné pour ses aptitudes en course, notamment la vitesse, l’endurance, l’agilité et la compétitivité. Historiquement, on pensait que les trois lignées paternelles fondatrices contribuaient chacune à ce mélange génétique : les éleveurs appréciaient la lignée Eclipse (Darley) pour sa vitesse et sa précocité, la lignée Herod (Byerley Turk) peut-être pour sa force et son endurance, et la lignée Matchem (Godolphin) pour sa robustesse et sa longévité (comme le suggèrent les succès de leurs premiers descendants). Que ces attributions soient exactes ou non, la présence de plusieurs lignées mâles non apparentées offrait aux éleveurs la possibilité de croiser et de mélanger les caractères. Un pedigree diversifié pouvait exploiter la « vigueur hybride », un poulain pouvant surpasser ses parents s’ils étaient issus de lignées génétiquement distinctes.

Avec la domination quasi-totale d'une seule lignée paternelle, les véritables croisements au sein de la race pur-sang disparaissent. Alors que la quasi-totalité des étalons descendent paternellement de Darley Arabian, tout accouplement entre deux pur-sang relève désormais davantage de la consanguinité que du croisement au sens traditionnel du terme. La disparition des lignées Byerley Turk et Godolphin Arabian implique la perte de certains allèles et combinaisons de caractères uniques qu'elles portaient. Un exemple concret est le déséquilibre entre vitesse et endurance dans la race. Les éleveurs modernes ont largement privilégié la vitesse, comme le montre une découverte génétique : au cours des dernières décennies, la fréquence d'une variante génétique associée à l'aptitude au sprint (le « gène de la vitesse » dans le gène de la myostatine) a augmenté d'environ 10 % dans la population pur-sang. Cela reflète l'accent mis par l'élevage sur les chevaux adaptés aux courses courtes et rapides, au détriment de ceux adaptés aux courses de fond. Les critiques affirment que cette tendance s'accompagne d'un déclin de la profondeur des lignées axées sur l'endurance. À mesure que le patrimoine génétique se rétrécit, les allèles de vitesse haut de gamme pourraient devenir quasiment fixes, tandis que les allèles d'endurance se raréfieraient, limitant potentiellement la polyvalence de la race. En effet, près des trois quarts de la lignée paternelle dominante de Darley/Eclipse descendent aujourd'hui de la lignée sprinter/miler de Phalaris (via Nearco, Native Dancer, etc.), ce qui souligne à quel point l'orientation génétique est devenue biaisée.

Une autre préoccupation est que la dépression de consanguinité peut directement nuire aux performances athlétiques et à la robustesse. Nous avons constaté que les chevaux consanguins ont tendance à être moins susceptibles de concourir ou à avoir des carrières plus courtes. Des caractéristiques de performance comme la solidité, la récupération et la longévité en piste sont compromises lorsque la diversité génétique est faible. Par exemple, si tous les chevaux partagent une vulnérabilité (par exemple, une certaine faiblesse tendineuse ou une susceptibilité aux fractures de stress) héritée d'un ancêtre commun, un entraînement et une compétition intenses exposeront cette faiblesse à l'ensemble de la population. Dans une race génétiquement plus diversifiée, les chevaux dépourvus de cette vulnérabilité continueraient à prospérer et à équilibrer la population. Chez les pur-sang, la marge d'erreur est plus mince. Certains observateurs du secteur ont souligné la constitution apparemment fragile de nombreux pur-sang modernes – constatant une augmentation des blessures des tissus mous, des saignements et autres problèmes – et ont attribué ce phénomène en partie au « déficit de vigueur hybride » dû à des lignées surconcentrées. On estime que, comparés à il y a quelques générations, les chevaux de course d'élite d'aujourd'hui sont plus rapides, mais potentiellement plus fragiles. Si l'amélioration des soins vétérinaires et de l'entraînement peut masquer certains problèmes, la génétique sous-jacente pourrait contribuer à ces tendances.

L'industrie des courses est suffisamment préoccupée pour que des efforts soient déployés pour contrer la perte de diversité. En 2020, le Jockey Club (registre des pur-sang d'Amérique du Nord) a décidé de limiter le nombre de juments qu'un étalon peut saillir chaque année, invoquant explicitement la nécessité de freiner la « concentration rapide » du patrimoine génétique et de préserver le peu de diversité génétique restant. Cette politique était motivée par la crainte que les carnets de saillies illimités pour des reproducteurs extrêmement populaires n'exacerbent la consanguinité et ne réduisent la variabilité des poulains. En limitant la taille des carnets, ils espèrent forcer les éleveurs à utiliser un plus large éventail d'étalons, y compris ceux issus de lignées moins courantes, afin de maintenir un certain équilibre génétique. De même, les éleveurs européens ont discuté de la nécessité de relancer ou de maintenir les lignées paternelles rares ; L'utilisation d'étalons issus des lignées Godolphin ou Byerley Turk (lorsqu'elles sont disponibles) est considérée comme un moyen de « mieux gérer les générations suivantes » et d'éviter que tout le monde se reproduise avec les mêmes reproducteurs à la mode. L'idée est que l'introduction même d'une dose modeste des lignées mâles alternatives restantes pourrait revigorer le pool génétique et rediversifier les traits de performance.

Il est également important de rappeler que les deux lignées quasi éteintes ne sont pas totalement disparues génétiquement : elles survivent indirectement grâce aux lignées femelles et aux ascendances mixtes de la population. Tous les pur-sang portent des gènes du Godolphin Arabian et du Byerley Turk quelque part dans leur pedigree (mais pas du mâle), de sorte que la race bénéficie toujours des apports historiques de ces chevaux. La principale perte liée à l'extinction de leurs lignées paternelles réside dans l'influence persistante de variantes uniques, liées en Y ou étroitement liées, ainsi que dans la flexibilité d'élevage offerte par les lignées paternelles indépendantes. Bien que certains analystes affirment que les lignées Byerley Turk et Matchem « ont probablement joué leur rôle » dans la création du pur-sang moderne, la plupart des généticiens et éleveurs ne se reposent pas sur leurs lauriers. Maintenir même de petites populations résiduelles de ces lignées est considéré comme prudent pour l'adaptabilité à long terme de la race et pour se prémunir contre les problèmes imprévus qui pourraient survenir en cas de monopole d'une seule lignée. En substance, le consensus est qu'une plus grande diversité équivaut à un plus grand potentiel, qu'il s'agisse de résilience aux maladies, de nouvelles combinaisons de gènes produisant un champion, ou d'éviter une impasse si la lignée primaire rencontre des problèmes génétiques.

Conclusion et perspectives d'avenir

L'effondrement génétique paternel de la race pur-sang, qui se résume à une seule lignée majeure, rappelle de manière flagrante comment les choix de sélection humaine peuvent façonner (et réduire) un patrimoine génétique. La conséquence génétique immédiate est une perte de diversité du chromosome Y et une augmentation correspondante de l'homozygotie sur l'ensemble du génome. Ce rétrécissement a probablement contribué à l'augmentation des coefficients de consanguinité, qui comportent des risques connus : baisse de la fertilité, augmentation des maladies génétiques et signes de dépression de consanguinité affectant les performances et la longévité. Bien que la race continue de produire d'excellents chevaux de course, la santé à long terme de la population pourrait être compromise si cette tendance n'est pas corrigée. Cette situation a suscité un appel à l'action parmi les éleveurs et les chercheurs. Comme l'a souligné le Dr Bernard Stoffel lors de la réunion 2023 de l'EFTBA, « plus de 90 % des étalons actuels sont issus de la lignée mâle Darley Arabian… il existe un risque réel de perdre bientôt une grande partie de la diversité du chromosome Y ». Préserver ce qui reste des autres lignées paternelles est donc crucial. L'utilisation d'étalons de différentes lignées mâles (lorsque cela est possible) ou de leurs descendants peut aider à réintroduire une certaine variabilité et à « sublimer une souche ».

Sur le plan scientifique, la génomique moderne offre des outils pour gérer ces problèmes. Des projets sont en cours pour créer un catalogue génomique des variants génétiques du pur-sang, ce qui permettra d'identifier les porteurs d'allèles nocifs et d'orienter les décisions d'accouplement. Si les éleveurs parviennent à identifier les gènes à risque, ils peuvent éviter l'accouplement de deux porteurs et ainsi prévenir certains problèmes héréditaires. De même, les progrès du séquençage du chromosome Y permettent désormais de tracer avec précision les lignées mâles et de détecter de subtiles variations du chromosome Y ; cela peut éclairer l'élevage de conservation, par exemple en sélectionnant délibérément un haplotype Y rare pour éviter sa perte. La nouvelle reconnaissance du fait que le chromosome Y « abrite une riche diversité génétique, essentielle pour l'avenir de l'élevage équin » (contrairement aux anciennes hypothèses selon lesquelles il n'aurait pas d'importance) fait évoluer les mentalités des éleveurs.  L'intérêt pour ce sujet est croissant.

La biodiversité au sein de la race, même au prix d'une certaine mode commerciale à court terme. Comme l'a souligné un article, perdre une lignée paternelle essentielle revient à perdre une « option de croisement de base », ce qu'aucune race soucieuse de la longévité ne peut se permettre.

En résumé, la dépendance du pur-sang à une seule lignée mâle active a des conséquences génétiques considérables : elle diminue la diversité génétique, augmente les risques sanitaires liés à la consanguinité et limite potentiellement le spectre des caractères de performance. Le succès passé de la race reposait sur trois étalons – une base initiale peu diversifiée qui n'a fait que se resserrer au fil du temps – et pourtant, son succès futur pourrait dépendre de la restauration d'un maximum de diversité à partir de cette base. Les éleveurs, soutenus par la recherche génétique, commencent à reconnaître que le maintien de l'héritage de toutes les lignées fondatrices (et pas seulement de la lignée dominante) est important pour la durabilité, la santé et l'amélioration continue du pur-sang. En prenant des mesures pour élargir les lignées et gérer soigneusement la consanguinité, l'objectif est de garantir que cette race emblématique conserve à la fois son excellence en course et la robustesse génétique nécessaire pour prospérer pour les générations à venir.

D'après "Genetic Consequences of Single Y Chromosome Line in Thoroughbreds" de John Ryan